El pádel es un fenómeno difícil de explicar. En Argentina pasó de una etapa de esplendor, con cuatro millones de jugadores a principios de los 90; a su casi extinción en los años 2000. Hoy en día ha resurgido con mucha fuerza hasta convertirse en uno de los deportes más practicados en la tierra colorada. Tanto de manera competitiva como para pasar un buen rato con los amigos.
El origen del pádel y su llegada a Argentina
El pádel fue inventado en Acapulco, México, por Enrique Corcuera hacia 1962, y desde allí fue expandiéndose a lo largo y ancho del mundo. El segundo país en practicarlo fue España, donde llegó de la mano del Príncipe Alfonso de Hohenlohe.
El monarca generó un gusto particular por este deporte, luego de compartir varios veraneos en el Puerto de Acapulco junto a Corcuera. Por esta razón exportó el pádel a la península ibérica. Así, en 1968 construyó dos canchas en Madrid, más precisamente en el Hotel Marbella Club, de su propiedad.
De ahí, el deporte comenzó a pasar de un país a otro por medio de amigos y gente de negocios podían darse el lujo de hospedarse en dicho hotel.
Asociación de Pádel Argentino (APA)
Por esos años, el Marbella recibía un sofisticado turismo de todas partes del mundo; y entre ellos llegaban algunos argentinos, que conocieron el deporte y no tardaron en construir las primeras canchas de Argentina en 1969.
Al principio era exclusivo de la clase alta, pero en la década de los 80 comenzó a popularizarse en todos los ámbitos de la sociedad.
El juego atraía cada vez más adeptos, tanto importantes empresarios como deportistas. Estos comenzaron a promover y apoyar el nuevo deporte, realizando los primeros eventos, atrayendo a sponsors de gran renombre; y obteniendo la cobertura de los medios gráficos más importantes de la nación.
Así, y tras alcanzar una gran popularidad, en 1987 se funda la Asociación de Pádel Argentino (APA). Camino que siguieron en diversos países americanos en los años siguiente. En Europa, por su parte, las primeras federaciones se formaron a partir de los años 90 en España, Francia, Italia, Bélgica y Austria.
Actualmente el pádel se practica en más de 75 países, habiendo 35 federaciones nacionales de pádel distribuidas en los cinco continentes. Tiene gran popularidad en México, Argentina, Brasil, España, Canadá, Estados Unidos, Paraguay, Uruguay, Chile, Reino Unido y Portugal. Y cierta aceptación en países como Alemania y Emiratos Árabes.
El “boom” del pádel en Misiones
El furor del pádel en Misiones, así como en todo el país, duró desde fines de los 80 y hasta principios de los 90. Después, hubo una etapa en la que cayó muchísimo, y lentamente se fue quedando en el olvido.
Pero en los últimos años el interior del país ha comenzado a retomar el aprecio por el pádel. El resurgir es progresivo; y si bien no cuenta con la afición de cuatro millones de personas como en su apogeo, desde la APA calculan que el número actual sobrepasa al millón de aficionados.
En la provincia de Misiones, el pádel ha crecido muchísimo en los cinco últimos años. Sólo en Posadas existen hoy más de quince complejos habilitados por el municipio.
Pero el lado positivo demuestra que esta vez el deporte llegó para quedarse; los dueños de los complejos de las distintas localidades apuestan al semillero, y la mayoría tiene sus escuelas formativas.
Hoy la provincia tiene una escena competitiva enorme, con torneos en distintas ciudades. Cientos de parejas que compiten activamente, tanto de Misiones como de Paraguay, Brasil y otras provincias cercanas. El circuito de Posadas, por su parte, tiene un calendario anual con una fecha todos los meses.
Inclusive, en las últimas semanas la Asociación Argentina de Padel confirmó que organizará el ‘Cataratas Padel Exhibition’, en la localidad de Puerto Iguazú. En dicho evento, se realizará en el mes de marzo, y se montará una pista vidriada en las Cataratas del Iguazú.
No cabe dudas que el pádel está pisando muy fuerte en Misiones; con muchísimos complejos nuevos y otros tantos que se siguen abriendo, todos con óptimas instalaciones. Esta vez, el pádel vino para quedarse.
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