Biblioteca del Congreso, guardián de la historia argentina

¿Sabías que la Biblioteca del Congreso vuelve a abrir sus puertas este 8 de febrero? Ubicada en el Palacio del Congreso de la Nación, la Biblioteca se brinda a toda la comunidad argentina. Si bien una parte de su bibliografía es de carácter jurídica y parlamentaria, la Biblioteca no puede restringir su alcance. Está al servicio de la sociedad en su conjunto y de todos los usuarios: profesionales, investigadores, estudiantes y también público general. En esta nota, podrán conocer su historia, los servicios y áreas que pone a disposición del público y su funcionamiento en la actualidad. 

Los inicios de la Biblioteca del Congreso, allá lejos por 1859

Para hablar del origen de la Biblioteca del Congreso, debemos remontarnos al año 1856, cuando el Poder Legislativo propone la creación de una biblioteca para ambas Cámaras. De este modo, el 23 de agosto de 1859 finalmente se funda como biblioteca parlamentaria, para consulta de los legisladores. Sin embargo,  no tendrá un espacio propio hasta el año 1906 cuando -bajo la presidencia de José Figueroa Alcorta- se inaugure el Palacio del Congreso de la Nación. Más de diez años después, comienza a funcionar la primera Sala de Lectura. Asimismo, en 1933 se promulga la Ley N° 11.723 de Depósito Legal. ¿Qué supone esta ley? El artículo 57 aclara que, cada vez que una obra es publicada, los editores deben destinar un ejemplar a la Biblioteca del Congreso, a la Biblioteca Nacional Mariano Moreno y al Archivo General de la Nación.

Una Biblioteca con vuelo mundial

En el año 1948, la Organización de las Naciones Unidas elige a la Biblioteca del Congreso Nacional como depositaria de sus publicaciones. En la actualidad, comparte este privilegio con la Biblioteca Argentina de Rosario. Más adelante, en 1986, es elegida Centro de Referencia de las Comunidades Europeas. Casi diez años después, se incorpora a la Red GLIN (Red Global de Información Jurídica) como miembro fundador, invitada por la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos.

Ya para el 2001, la BCN había emprendido la informatización de su colección jurídica, brindaba diversos servicios de manera gratuita, ofrecía el libre acceso a internet y poseía un amplio horario de atención al público. Esto atrajo la atención de la Fundación Bill & Melinda Gates que, ese año, le otorgó el premio “Access to Learning”. Tan solo tres años después, en 2004, la Biblioteca incorpora el catálogo en línea a su sitio web. ¿Qué significa esto? Que los usuarios pueden consultar el catálogo de la colección de la biblioteca de forma remota. Tal vez hoy parezca una obviedad, pero no lo fue para principios del siglo XXI. 

Las salas  y sus servicios

Al igual que otras bibliotecas, la Biblioteca del Congreso cuenta con diversas áreas y servicios que pone a disposición del público. De este modo, la BCN posee, por un lado, una Sala Pública de Lectura. Es el punto de acceso a la colección general de la biblioteca. En ella, el usuario puede ubicar el material a través del catálogo en línea y, además, consultarlo in situ en la sala. Por otro lado, la Biblioteca posee dos salas destinadas a las publicaciones periódicas: las Hemerotecas de Revistas y Diarios, donde podemos encontrar diversos tipos de publicaciones nacionales y extranjeras, de variadas temáticas.

Una sala importante en la BCN es la Sala Leopoldo Marechal que posee 28 computadoras con conexión gratuita a Internet. Asimismo, la Sala cuenta con dos computadoras destinadas a usuarios no videntes y personas con capacidad visual reducida. Estas están provistas del software JAWS que convierte el texto en voz. Gracias al equipamiento, los usuarios pueden obtener copias impresas o  almacenar la información requerida en dispositivos USB, CD o DVD.

La Sala Matera

Por otro lado, en la actualidad tal vez estemos acostumbrados a estudiar o a trabajar con mate en mano y comiendo algún bizcochito. Lejos de negar las necesidades alimentarias humanas, la BCN creó la Sala Matera. Tal como su nombre lo indica, esta sala puede ser utilizada como lugar de reunión, de estudio y de encuentro entre los usuarios. Al igual que otros espacios de la Biblioteca, cuenta con acceso libre y gratuito a Internet. Y no nos olvidemos de lo más importante: en ella está permitido consumir alimentos, bebidas e infusiones. 

El Servicio de Referencia en la Biblioteca del Congreso

Toda biblioteca posee un servicio de Referencia. La Biblioteca del Congreso Nacional no es la excepción. ¿Cuáles son las funciones de dicha Sala? En primer lugar, asiste al usuario en la búsqueda y recuperación de la información. También lo ayuda en el uso del catálogo en línea y en el acceso de todos los recursos disponibles. Por último y no menos importante, lo orienta para que pueda usar al máximo los servicios ofrecidos. Y compartimos un dato no menor: no hace falta encontrarse en el ámbito de la Biblioteca para realizar las consultas. También se puede  hacer uso de este servicio vía mail. 

La Sala de Colecciones Especiales

Finalmente, este recorrido por los diversos espacios de la Biblioteca del Congreso debe dedicarle unos minutos a la Sala de Colecciones Especiales. En ella se puede encontrar material cuyo valor histórico y cultural necesita de técnicas especiales de conservación y preservación. Está formada por cuatro colecciones principales: la Colección Reservada, la Biblioteca Peronista, la Biblioteca Palant y la Biblioteca y Archivo del Dr. Juan María Gutiérrez. A diferencia de las otras salas de la BCN, para acceder a su material es necesario completar el formulario para investigadores.
Tal como observamos, la Biblioteca del Congreso garantiza el derecho de acceso a la información, el conocimiento y la cultura en forma libre y gratuita. Además, promueve la cohesión social y el intercambio cultural a lo largo y ancho del país. 

En la Biblioteca del Congreso también hay lugar para los más chicos

Si hablamos de salas, no podemos dejar de nombrar aquellas que llevan el nombre de dos grandes escritoras de literatura infantil y juvenil. Se trata de la Sala Infantil María Elena Walsh y la Sala Juvenil Elsa Bornemann. Por un lado, la Sala Infantil está destinada a niños de 4 a 10 años. El espacio se presenta como un sitio interactivo, lúdico, recreativo y cultural ideal para que los niños se acerquen al mágico mundo de los libros y de la lectura. Por otro lado, la Sala Juvenil combina el material bibliográfico con las nuevas tecnologías para atraer el interés de adolescentes y jóvenes. Asimismo, la Sala está preparada y equipada para recibir grupos de estudiantes que requieran el espacio para el estudio, investigación y realización de trabajos prácticos. Ambas salas poseen bibliotecarios especializados que acompañan y guían la búsqueda de los jóvenes usuarios.

La Biblioteca del Congreso abre nuevamente sus puertas

Hoy tenemos una buena noticia. La Biblioteca del Congreso de la Nación, que acabamos de conocer y recorrer en esta nota, vuelve a abrir sus puertas este 8 de febrero. Los usuarios podrán ingresar a la Sala Pública de Lectura y a la Hemeroteca de Diarios. Sin embargo, antes de salir corriendo, recordá que tenés que reservar el turno de manera online y completar la declaración jurada de salud mediante la aplicación CuidAR. Una vez dentro de la Institución, los usuarios deben utilizar siempre el barbijo y seguir todas las indicaciones exigidas por el personal. Para tranquilidad del público, aclaramos que todo material consultado luego permanecerá en cuarenta durante 14 días. Ya sabemos parte de su historia, recorrimos rápidamente sus salas y conocimos los protocolos pertinentes. ¿Qué esperás para sacar turno y visitar la Biblioteca del Congreso Nacional?

Autor de la imagen de portada: Facebook Biblioteca del Congreso