¡Llegaron los carnavales! Y, en esta oportunidad, les traemos un poco de historia acerca de sus festejos: cómo nació esta celebración, cómo se desarrolló en Italia y cómo se adaptó en Buenos Aires. Realizaremos un viaje imaginario, a través del tiempo y la historia, para descubrir los orígenes del Carnaval, su significado, la historia de las máscaras tradicionales italianas y cómo se festeja en nuestra ciudad.
Los orígenes del Carnaval
El Carnaval nace a partir de los ritos etruscos y romanos destinados a celebrar el regreso de la fertilidad y la transición del invierno a la primavera. En la antigua Roma, durante el mes de febrero, se celebraban las Saturnalia, largas jornadas de celebración dedicadas al dios Saturno. Según la mitología, Saturno es considerado el dios de la edad de oro, en una época en la que la igualdad, la abundancia y la felicidad estaban al alcance de todos. Por consiguiente, la celebración de Saturnalia consistía en reproducir la edad de oro, a través de grandes banquetes, bailes salvajes y desenfreno. Así fue como se dejaron de lado las jerarquías y las obligaciones sociales. Y, también, los esclavos participaron de las celebraciones vestidos con ropas brillantes y máscaras.
La costumbre de disfrazarse conserva sus raíces en el antiguo Egipto. Según lo relatado por Apuleyo, era un hábito llevar máscaras durante las celebraciones en honor a la diosa Isis. También se descubrió que, en las lejanas tierras del Oriente y en particular entre los babilonios, se realizaban carrozas alegóricas que celebraban la creación del mundo representando los perfiles del sol y de la luna.
El Carnaval en Italia
El Carnaval italiano, que se celebra hoy en día, está íntimamente ligado a la religión y, en especial, a la Semana Santa. Esta está precedida por el período de la Cuaresma, en el cual durante cinco semanas está prohibido comer carne. Y el Carnaval precede esta festividad, otorgando significado a su etimología.
La palabra Carnaval deriva del latín “carnem levare” que significa “eliminar la carne”. Por lo tanto, este festejo se celebra con un banquete, el martes de carnaval antes del ayuno de la Cuaresma que comienza con el Miércoles de Ceniza. La fecha del Carnaval no es fija, sino que se calcula sobre la base de la de la Semana Santa.
Tradición, diversión y buena comida
Las celebraciones del Carnaval están destinadas a los disfraces, la diversión y la buena comida. Y se celebran no sólo en Italia sino también en muchas partes del mundo. Particularmente en Italia, existe una tradición muy antigua vinculada a los disfraces y las máscaras. A finales del siglo XVI y principios del siglo XVII, se estableció en Italia la Commedia dell’Arte. Consistía en un espectáculo teatral en donde los actores utilizaban máscaras y disfraces para interpretar a los personajes con un carácter bien definido. Gracias a esto, durante este periodo, nacieron las más famosas máscaras italianas que encarnan virtudes y defectos humanos, sin olvidar el gusto por las bromas y la diversión en el perfecto espíritu del Carnaval.
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Los carnavales en Buenos Aires
Los carnavales en las calles porteñas se celebran desde la época colonial. Estos festejos tuvieron diferentes periodos, dependiendo la situación social que transcurría la Argentina. Asimismo, estos carnavales se realizaron muy diversamente según los sectores sociales que los practicaban.
En un momento, la conmemoración llegó a tomar el espacio público, inundando sus calles con bailes y juegos veraniegos. A diferencia de Italia que los carnavales se festejan en pleno invierno, aquí tenían la ventaja de poder celebrarse en un ámbito muy diferente. Desde los balcones de la ciudad llovían fuentes llenas de agua, huevos ahuecados con agua y diversos objetos que se tiraban dependiendo si los que pasaban eran amigos o enemigos.
La influencia de los inmigrantes italianos y españoles, en el siglo XX, resignificó el carnaval, portando consigo diferentes tradiciones y costumbres propias de cada región. Se introdujeron ritmos, danzas y trajes típicos originarios de sus pueblos natales, creando un escenario muy diversificado y colorido, lleno de alegría y festejo. A medida que pasó el tiempo, se produjo un pasaje de las comparsas de candombe a las murgas. De esta manera, las murgas continuaron con la tradición, bailando y tocando en los corsos.
Los Carnavales como fiesta popular
Durante la dictadura, se detuvieron este tipo de manifestaciones callejeras, para que luego, a partir de 1983, se retomara con la actividad. Durante la historia de nuestro país, y desde la época de la Colonia, hubo muchos periodos de censura a estas exhibiciones, generando disputas sociales provocadas por estas restricciones. Más allá de esto, la alegría colectiva siempre estuvo presente.
En 2010, se restableció este fenómeno social, que continuaba celebrándose en los barrios, para que oficialmente se estipularan los feriados nacionales del lunes y martes de Carnavales. Por tal motivo, en estas fechas, muchas eran las asociaciones que se vestían de fiesta para celebrar con sus paisanos esta gran fiesta popular.
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