La Navidad, de antiguos ritos a un Papá Noel que toma mate

Llegan la temporada de fiestas y en tiempos como estos lo más importante es la comida… Eh quiero decir los regalos… no, no, es el espíritu navideño y la familia. Por eso hoy, te contamos curiosidades italianas y misioneras de la Navidad. Una época marcada por la celebración, los buenos deseos… la comida también y un que otro Papá Noel varado por Misiones.

La Navidad romana

La celebración proviene del festejo de las Saturnales de los antiguos romanos. Un festejo que involucraba grandes comilonas y regalos. De hecho, era una celebración del solsticio de invierno —en torno al 21 de diciembre—. Así, las Saturnales culminaban el 25 con celebración del Sol Invictus, el astro invencible –como toda estrella que se respeta- , cuando los días, de nuevo, comenzaban a alargarse y la luz vencía a la oscuridad.
Aunque, las Saturnales de los antiguos romanos –que podríamos decir que tenían cierta manía con “recauchutar” aspectos de otras culturas- y la Navidad de los cristianos tienen una vinculación estrecha con ritos paganos. En esos tiempos antiguos en los que nace la tradición del Ceppo di Natale con la quema ceremonial de un tronco hasta la noche de Epifanía. Era una forma de mostrar honra a la naturaleza, auspiciar la luz y el calor para el año venidero, y un recuerdo a los ancestros que han partido.

Los personajes

Llega esta época y ya empiezan merodear los típicos personajes navideños. En Italia hay como cuatro de esos -espero que ese se traduzca en más regalos para este dulce servidor…digo los niños del mundo-. Tales personajes son una santa, un obispo milagroso, un producto de marketing de Coca Cola de 1930 y una bruja. Entre los personajes más reconocido es il Babbo Natale -¿quién te conoce?-, es decir en criollo: Papá Noel -ah, por favor, no me dejes carbón este año, otra vez-.
Si bien, la base original del “Santa” proviene de un personaje histórico origen romano en la región de la actual Anatolia turca en siglo IV. Hablamos de San Nicolás de Bari, conocido por repartir obsequios a los niños y los más necesitados. El otro carácter destacable es Santa Lucia de Siracusa. La leyenda de esta mártir la pinta sobre su burro, repartiendo regalos a los niños durante la noche del 12 al 13 de diciembre. Por último, encontramos a la Befana, una curiosa viejecita bruja, que combina atributos de Papa Noel y los Reyes Magos -¡qué nivel, señora!- en su labor del 6 de enero.

La Navidad en Misiones

En Misiones nos encanta la Navidad, tanto que si te quedas quieto en un pueblo del interior –según la leyenda urbana- corres el riesgo de ser confundido con un árbol y ser íntegramente adornado. Esa mixtura de decorados de escenas bíblicas motivos invernales, renos, el anciano milenario con poderes sobrenaturales del Polo Norte, en un calor de 40° y montes selváticos de fondo es algo mágico que solo se puede dar aquí. Si eso no se es hibridación cultural devuelvo mi título de antropólogo que no tengo. 

Las calles y plazas se llenan de motivos navideños. En la mayoría de los casos las ornamentaciones, que van variando en nivel de complejidad, son impulsadas por los propios vecinos. Además, mucho del material es reciclado y es producto de un arduo trabajo de varios meses. Sin embargo, la batalla por la supremacía de la decoración navideña se da entre los municipios de Capioví y Leandro N. Alem. -¿Qué te pasa Rockefeller Center de Nueva York en Navidad? ¿Estas nervioso?-
La Fiesta Provincial de la Navidad de Capioví y la Fiesta Nacional de la Navidad del Litoral de Alem son una atracción que ha recibido la vista de turistas de todos lados. Ambas fiestas combinan una apuesta turística de conciertos, ferias gastronómicas y artesanas, desfiles entre otras atracciones. Este año por razones de la Grinchdemia las localidades tuvieron que adaptar la celebración para evitar aglomeraciones, con números musicales streaming y muestras artísticas a cielo abierto.

Un Papá Noel en bermudas

Desde hace algunos años, Leandro N. Alem adoptó una narrativa muy particular del querido personaje navideño. La historia cuenta que al pasar con su trineo por el paisaje misionero se enamoró de la tierra colorada y decidió construir su casita allí. Y los colonos le dieron una nueva ropa para adaptarse mejor al calor: un sombrero de paja de ala ancha, camisa manga corta y bermudas ¡Hasta toma mate y tereré!
En fin, si bien este artículo se quedó corto para hablar de las costumbres navideñas en Italia y Misiones -¡¿Dónde está la comida, che?!- no deja ser una fecha de unión que se festeja desde tiempos inmemoriales. 

Fuentes: La Nación, Primera Edición, El País, Supercurioso